無土栽培是根據植物生長發育所需要的各種養分，配制成營養液，讓植物直接吸收利用的一種栽培方式。無土栽培法可以分為五種，即水溶液培養法、砂培養法、培養基培養法、混合培養法和營養膜培養法，其中最常用的是水培法和培養基法。無土栽培不受條件限制，任何地方只要有空氣和水，都可以采用這一技術栽培蔬菜。
營養液的營養元素由氮、磷、鉀、鈣、鐵、鎂、硫、硼、鋅、銅、鉬、氯等十多種常量和微量元素組成，它們是以鹽的形式存在的。然而植物吸收養分時，并不是吸收鹽的分子，而是吸收有關的離子。營養液的成分包括了作物生長所必須的礦質養分，由什么肥料來提供這些養分是配制營養液所首先要考慮的。 由于設施栽培的營養供應是通過全價營養液滴灌到基質中，植物根系從基質中吸收水分養分。因此，營養液不能有沉淀，要有合適的酸堿度，各成分間不能發生化學反應。所以，綜合考慮肥料的溶解性、酸堿度、穩定性以及所帶入的副成分、價格等因素，確定氮源以尿素、硝酸鈣為主，硝酸鉀為補充。磷源以磷酸二氫鉀、磷酸為宜。鉀源以硫酸鉀為主，硝酸鉀補充。鈣由硝酸鈣提供，鎂源為硫酸鎂，鐵源為螯合鐵。銅、鋅、錳、硼、鉬、氯化學性質較穩定，其中銅、鋅、錳的硫酸鹽溶解性好，且硫也為植物所需，一般用硫酸鹽。硼用硼砂，鉬用鉬酸鈉。氯的需要量很少，水源中的氯基本上已夠用。
pH值的測定可采用混合指示劑比色法，根據指示劑在不同pH值的營養液中顯示不同顏色的特性，以確定營養液的pH值。營養液一般用井水或自來水配制。如果水源的pH值為中性或微堿性，則配制成的營養液pH值與水源相近，如果不符要進行調整。
在調整pH值時，應先把強酸、強堿加水稀釋（營養液偏堿時多用磷酸或硫酸來中和，偏酸時用氫氧化鈉來中和），然后逐滴加入到營養液中，同時不斷用pH試紙測定，至中性為止。